Однажды святой Марк возвращался из Аквилеи в Рим. Его корабль, застигнутый бурей, остановился возле одного из островов Риальто. Во сне ему явился ангел и произнес: «Pax tibi, Marce, evangelista meus. Hic requiescet corpus tuum» («Мир тебе Марк, евангелист мой. На этом месте будет покоиться твое тело») Но святой Марк стал епископом Александрии и оставался там до самой смерти, где и был похоронен. Казалось бы, что так оно и останется во веки веков, но в 828 году два венецианских купца вернулись из Египта с мощами, которые принадлежали евангелисту. Они украли их из его александрийской могилы, подкупив стражников христиан, которые опасались за судьбу останков святого при правлении сарацин. Со спины разрезали саван, вынули тело святого Марка, а вместо него внутрь положили останки другого святого, который очень удачно оказался похороненным по соседству. Затем мощи поместили в большую корзину и вынесли в бухту, где их, среди десятка других, уже поджидала венецианская галера. Когда на корабль с досмотром явились местные чиновники, находчивые венецианцы прикрыли мощи свиными тушами, и правоверные мусульмане-таможники в ужасе бежали с безбожного корабля. Мощи завернули в холсты и подняли на нок-рею, где они и оставались, пока судно не вышло из гавани. По пути в Венецию корабль едва не налетел на необозначенный на карте риф и наверняка бы разбился, если бы сам святой Марк не разбудил спящего капитана и не посоветовал ему спустить парус. Благодаря такому высокому покровительству судно благополучно прибыло в Венецию, и жители с восторгом приняли драгоценный груз, который до сих пор покоится в Чьеза дукале – церкви Дожей.
С тех пор святой Марк стал покровителем Венеции, а его крылатый лев стал символом города. А слова «Мир тебе Марк, евангелист мой» начертаны на открытой книге, которую этот крылатый лев держит в лапах. Их, крылатых львов, в Венеции множество, но самый знаменитый, конечно, лев с гранитной колонны на площади Дожей. Сама колонна – это дар Венеции от Византии за помощь в войне, их было подарено три, но в настоящее время осталось только две – одну утопили при разгрузке. Колонны долго лежали в порту, пока в 1196 Николо Бараттьери не установил их на площади. А вот крылатый лев на одной из них словно спустился с неба, во всяком случае, никаких документальных свидетельств о том, как и когда он туда попал, не сохранилось.
Но сам этот лев очень важен для венецианцев, настолько, что даже Наполеон, когда захватил Венецию, снял крылатого льва с колонны и вывез его в Париж. Это было страшным унижением для города.
К сожалению, нашла очень мало фотографий, где-то они все затерялись. Так что не обессудьте.)
Один из знаменитых крылатых львов.
Еще одна знаменитость - красный мраморный лев с площади Сан-Марко (себя пришлось обрезать, лев выглядит значительно краше без меня).
А это еще один венецианский лев, он живет в парке, в кустах недалеко от центра города.
Я честно пыталась к нему прорваться, но вопрос встал ребром: или лев, или целая, неразорвавшаяся одежда).