0
Тема закрыта
Режи раздраженно скомкал исписанный лист бумаги, бросил его под стол и в поисках вдохновения устремил взгляд на темное окно. Увы, ничего похожего на вдохновение в обозримом пространстве не наблюдалось. Сокрушенно вздохнув, Гений протянул руку к графину с коньяком...
Тут неожиданно ударили часы и стали бить полночь. В ту же минуту свет над головой Режи замигал и погас вовсе. Кабинет погрузился во тьму, а потом вдруг озарился желтыми отсветами колеблющихся язычков пламени. На столе стоял невесть откуда взявшийся канделябр с гнездами в виде когтистых птичьих лап, в которых горели толстые восковые свечи. В воздухе запахло серой и смолой.
А в кресле напротив сидел неизвестный высокого росту, по виду иностранец, в дорогом сером костюме, в заграничных, в цвет костюма, туфлях. В руках он держал трость с черным набалдашником в виде головы пуделя.
— Вы уж извините меня, пожалуйста, — заговорил гость низким, тяжелым голосом и с иностранным акцентом, но не коверкая слов, — что я, не будучи коротко знаком, позволяю себе... Не люблю электрического света.
Два глаза уперлись Режи в лицо. Правый с золотою искрой на дне, сверлящий любого до дна души, и левый — пустой и черный, как вход в бездонный колодец всякой тьмы и теней.
— Могу ли я предложить вам?..
— С удовольствием! — незнакомец одним духом проглотил содержимое своей рюмки и властным жестом отверг предложенный следом лимон. — Благодарствуйте, я не закусываю никогда.
Скрестив руки с тускло сверкающими перстнями на набалдашнике трости, он внушительно продолжил:
— Однако к делу. Вы человек умный и, конечно, уже догадались о том, кто ваш нежданный посетитель.
Режи
— Я весь внимание, мессир.
— Если коротко, то дело вот в чем. Как вам, без сомнения, известно, ежегодно я даю бал. Так вот, в этом году моя свита положительно взбунтовалась и отказывается заниматься бальными приготовлениями. Они, видите ли, устали и нуждаются в отдыхе. Что ж, дело это довольно хлопотное и утомительное, нельзя не признать, к тому же за столько веков... Одним словом, их можно понять. Но не могу же я нарушить традицию и лишить моих подданных праздника? От недостатка внимания они хиреют. Вот я и подумал, что могу обратиться к вам. Вы как признанный Гений, единственный в мире обладатель премии золотого тостера и прочее...
Полуночный гость чему-то снисходительно улыбнулся, прищурился и налил себе вторую рюмку коньяку.
— Итак, совсем коротко: вы не откажетесь принять на себя эту обязанность и устроить новогодний бал для моих гостей?
— Мессир, это огромная честь для меня, — с чувством произнес Режи.
— Ни слова больше! — сказал незнакомец, вставая. — Решено: сегодня же отправляю свою свиту на каникулы, а подготовку к балу передаю в ваши надежные руки. Полностью полагаюсь на вас, дорогой мой!
С этими словами он подошел к окну, взмахнул черным крылом непонятно как появившегося на плечах плаща и... исчез, словно растворившись во мраке ночи. В кабинете остался лишь канделябр с птичьими лапами да едва уловимый запах серы.
Режи прошелся взад-вперед, взволнованно потирая руки:
— Да-да, честь... огромная честь! Но ведь ответственность... Ах, какая ответственность! Ну что же... Пусть будет так!
Он остановился и решительно хлопнул в ладони:
— Жду на карнавал всех отрицательных героев, злодеев, мошенников, темных магов... В общем, "кррровожадных и биспащадных"! Ну, или как минимум тех, кто может доказать, что совершил в своей жизни хотя бы один плохой поступок. В конце концов, кто из нас не без греха? Я и сам, если хорошенько подумать... ээ... ну, сейчас не об этом. Покопайтесь в себе — и найдете, уверяю вас, всенепременно найдете повод посетить наш новогодний бал!
Форма одежды — парадная. Дамы — в вечерних платьях, кавалеры — должны соответствовать.
Ах, да, чуть не забыл! Детям до шестнадцати... ммм... нет, пожалуй, даже до восемнадцати — вход на карнавал в этом году строго воспрещается. Рано им еще на черные балы ездить
Итак, шлите мне свои заявки, господа. И поторопитесь, умоляю вас, поторопитесь! Потому что
.
А пока все мы, не покладая рук, 
